Embora a miopia de Jirou Horikoshi's o impeça de se tornar piloto, ele deixa sua cidade natal para estudar engenharia aeronáutica na Universidade Imperial de Tóquio com um propósito simples: projetar e construir aviões como seu herói, o pioneiro da aviação italiana Giovanni Battista Caproni. A sua chegada à capital coincide com o Grande Terramoto de Kanto de 1923, durante o qual ele salva uma criada servindo a família de uma jovem chamada Naoko Satomi; este evento desastroso marca o início de mais de duas décadas de agitação social e mal-estar que leva à eventual rendição do Japão's na Segunda Guerra Mundial.
Para Jirou, os anos que antecedem a produção de seu infame avião de caça Mitsubishi A6M Zero vão testar cada fibra do seu ser. Desde testemunhar em primeira mão o crescente antisemitismo na Alemanha, até a reunião fatal com Naoko em um resort de verão, suas muitas viagens e experiências de vida só o estimulam a seguir em frente—mesmo quando ele percebe tanto o papel de suas criações na guerra quanto a realidade da saúde em declínio de sua amada. À medida que o tempo passa, ele deve enfrentar uma pergunta impossível: a que custo ele persegue seu belo sonho?
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